Het gebeurt niet vaak, maar ook ik verlaat af en toe het huis – deze keer omdat ik naar Frankrijk ging! Ik ben vanaf de 20e tot en met de 29e (tien dagen dus, inclusief busreis) in het franse plaatsje Axat (-wiki) geweest via de reisorganisatie Simbo met een groep van veertien plus twee begeleiders.

Heenreis
Om het kort te houden: kut. Je kent er niemand (behalve dan Stefan, die ik ontmoette door naast hem te gaan zitten) en je zit achttien uur in een bus zonder iets te doen. Sommige mensen hebben nog een paar uurtjes kunnen slapen maar dat is mij niet gelukt. Om half zes kwamen we in Axat aan, waar we gelukkig de mogelijkheid kregen om nog twee uurtjes te slapen in een tent.

Omgeving

Lokatie
Het dorpje Axat heeft minder dan 800 inwoners en ligt aan de rivier de Aude. Het heeft 2 winkels: een supermarktje en een winkel voor tabak, drank en vuurwerk. Op ongeveer één kilometer (vijftien minuten lopen langs de rivier) ligt de camping (-streetview). De camping zelf is Frans, maar daar merk je weinig van: op de camping lopen bijna alleen maar Nederlanders rond en het personeel is Nederlands en erg aardig.

Activiteiten
Bijna elke dag hadden we een activiteit. Op de eerste dag (zaterdag) begonnen we met het slepen van de spullen naar de tenten (ong. 2*2*2 meter, eenpersoons) en daarna maakten we een korte wandeling (~vier uur, al had het in anderhalf uur gekund als we niet fout waren gelopen) door Axat en de omgeving.

De volgende dag (zondag) gingen we raften en boogschieten, wat beide erg leuk was. Maandag en dinsdag hadden we de bivak: we liepen zo’n vijf (of zes, inclusief fout lopen) uur naar de top van een berg en daar kookten en sliepen we (op een matje + slaapzak, zonder tent). De volgende dag (dinsdag dus) liepen we weer terug naar de camping (zonder te verdwalen!), waar iedereen een duik in het zwembad nam.

Het canyonen op woensdag was ook erg leuk. De groep werd opgesplitst in twee delen en we gingen naar de kloof toe, waar we ons in wetsuits hesen. De afdaling duurde zo’n twee uur. Onderweg kregen we de mogelijkheid om van een rots van 6,5 meter hoog af te springen naar het water, wat iedereen ook deed. Leuk!

Aan het einde van de week hadden we nog klimmen, abseilen en hydrospeed. Klimmen en abseilen deden we op donderdag en hydrospeed (vasthouden aan een piepschuim bootje en de rivier af drijven terwijl je probeert om tegen zo weinig mogelijk rotsen op te knallen, meha chill!) op vrijdag.

Klimmen

De dag
De gemiddelde dag zag er zo uit: wakker worden rond negen uur, half uur later ontbijt, drie mensen doen de ochtendafwas, activiteit, eten, drie mensen doen de middagafwas, vrije tijd, eten, vier mensen doen de avondafwas, spelletje om negen uur ‘s avonds en slapen om twaalf uur. Het ontbijt was gewoon stokbrood met beleg, lunch ook, en het avondeten was erg lekker: voorgerecht (salade of soep), hoofdgerecht (meestal pasta met lekkere kruiden (niet pittig)) en nagerecht. Op vrijdag hadden we een barbecue, waarbij Sander, Stefan en ik de barbecue verzorgden (met een biertje in de handen) en de rest zat te eten.

Op sommige avonden was er in plaats van een spelletje (of erna, als er tijd over was) nog een film die we konden kijken samen met het personeel van de camping. Dit waren erg gezellige avonden en de films waren ook redelijk goed. De films waren echter niet ondertiteld dus ik kan mij voorstellen dat mensen die wat minder goed zijn in Engels mogelijk wat moeite kunnen hebben met deze films. Gelukkig maakt dat niet uit, want het is gewoon erg gezellig.

Na de avond van de barbecue hadden we eerst een karaoke avond, waarbij we gewoon met zijn allen meezongen met nummers die we (bijna) allemaal kennen (gelukkig stond de tekst wel op de beamer, anders was het lastig geweest). Omdat na tienen de camping stil moet zijn zijn we daarna naar de zaal van de camping gelopen en is daar een “disco” geweest – dit viel echter een beetje tegen.

Mening
Geweldig (“meha chill“)! De groep (Anja, Anouk, Birgitte, Dominique, Elian, Emmanuel, Kristel, Linda, Lisette, Sander, Stefan, Steffie, Thomas, Tom, Victor, Viktor) was erg gezellig en niemand werd buiten gesloten. Er waren geen ruzies en de begeleiding (Anja en Steffie) was ook erg aardig.

Nee, niet mijn eigen voeten.

Het weer was ook erg goed: de hemel was bijna altijd hemelsblauw, en we hebben nauwelijks regen gehad (hooguit tien druppels). De rivier was lekker fris maar niet extreem koud (een stukje verderop lag een stuwdam voor het genereren van elektriciteit, dus het water kon al een klein beetje opwarmen): in een wetsuit had je geen last van het koude water en als je besloot om in je zwembroek het water in te gaan kreeg je niet spontaan kramp, dat duurde namelijk een minuutje. (Misschien een klein beetje overdreven, maar het water was wel aan de koude kant. Je kon er wel in liggen, al stroomde het nogal hard op sommige plekken.)

Cijfers
Raften: ★★★★☆
Boogschieten: ★★★★☆
Bivak: ★★☆☆☆
Canyonen: ★★★★★
Klimmen/Abseilen: ★★★★☆
Hydrospeed: ★★★★★
De activiteiten in het algemeen geef ik een 8,5/10
De groep geef ik een 10/10
Het weer geef ik een 9,5/10

Het cijfer dat ik deze vakantie geef is dus een 9,3

Terugreis & de volgende dag
Helaas komt altijd aan al het goede een einde en moesten we ook terug. In tegenstelling tot de heenreis was de terugreis eigenlijk best snel (er werd ook lekker geslapen in de bus, al is mij dat niet gelukt) en gezelliger want iedereen kende elkaar nu. We reden via Gentbrugge, Antwerpen, Breda, Utrecht en eindhalte Amsterdam, en bij elke halte was het afscheid toch wel moeilijk, vooral bij Breda, waar mijn favoriete personen uitstapten.

De volgende dag werd ik weer in mijn eigen bedje wakker en leek alles erg ver weg, net alsof alles een droom was.

Dit blogartikel is geschreven als combinatie tussen review en eigen mening. Fotos in dit artikel zijn gemaakt door mensen uit de reisgroep, Anouk en Kristel, waarna ze een beetje zijn bewerkt.